Gran Torino (2008)

Clint Eastwood es un genio, de eso no hay duda. No recuerdo siquiera una película suya que no me haya gustado; el tipo sabe como mezclar acción, emoción y estereotipos en una película, y desde luego, Gran Torino no fue la excepción.

Según las propias palabras de Clint, en la película interpreta a un "bobo; un auténtico racista veterano de la Guerra de Corea que desprecia a todos los asiáticos por igual". Walt Kowalski (Eastwood) es caracterizado como un viejo gruñón y cabeza dura que no duda en decir las cosas que piensa -como pronto se enterará el Padre Janovich (Christopher Carley), a quien define como un chico estudioso de 27 años, virgen, que consuela a viejas supersticiosas y les promete la eternidad-. A su vez, Walt tampoco tiene buena relación con sus hijos -ya que cree que lo único que quieren es su herencia-, ni con sus vecinos; una familia de asiáticos Hmong que se había establecido en el barrio hacía poco tiempo.

Tras la muerte de su esposa, Dorothy, Walt se queda solo en su casa en Michigan, a pesar de las insistencias de sus hijos en mandarlo a un asilo. No tardaría en entrar en conflicto con una pandilla de delincuentes Hmong, quienes habían enviado a su joven vecino, un muchacho tímido y retraído llamado Thao (Bee Vang), a robar su posesión más preciada; un Gran Torino del año 1972. Sin embargo, Walt descubre a Thao husmeando en su garaje, el cual logra escapar de todas formas.

Al poco tiempo, su primo Spider (Doua Moua), el líder de la pandilla, decidie darle una nueva oportunidad para iniciarse e intenta llevarse al muchacho a la fuerza. Inconscientemente, Walt salvaría a Thao de su primo, y más adelante a su hermana Sue (Ahney Her) de un grupo de pandilleros negros. Pronto, Walt descubriría que tenía más en común con los Hmong que con su propia familia, y entablaría una buena relación con Sue. Asimismo, la madre de Thao decide ofrecerle a su hijo como mano de obra para reformarlo y a modo de disculpas por sus acciones.

Walt desarrollaría una amistad con Thao, a medida que lo instruía para dejar de ser un niño y convertirse en un hombre, para pronto darse cuenta que ni ella ni su hermana podrían vivir tranquilos mientras Spider y su pandilla siguieran haciendo de las suyas. Tras una serie de incidentes y decisiones de las que llegaría a arrepentirse, Walt descubre que solo existe una manera de ayudar a sus amigos.

De más está resaltar la excelente actuación de Clint Eastwood, y el balance protagónico casi equitativo para cada uno de los personajes que le rodean. Eastwood supo ubicar a cada personaje en su lugar, dotándoles de personalidades fuertemente marcadas que les hacen únicos a lo largo de toda la película. La trama es sencillamente excelente, aunque en ocasiones un tanto predecible debido a la naturaleza del protagonista. A cada escena nos va mostrando las transiciones que sufre el personaje principal a lo largo de toda la historia, y como influyen a su vez en la misma y en el resto de los personajes.

Aunque el desenlace parece ser de lo más predecible y canónico, en los instantes decisivos pega un giro inesperado que le convierte en un final dramático e impredecible. A pesar de ser una trama sencilla y sin muchas vueltas, sabe explicarse perfectamente a lo largo de sus 115 minutos de duración. En otras palabras; excelente película, con una excelente trama, un final inesperado y un director / protagonista fuera de serie. Es sin duda una de esas joyas que se hacen recordar cada vez que recorremos los pasillos del Video Club.

Puntuación final: 10/10

Antes de partir (The Bucket List) (2008)

Definitivamente, una de las mejores películas que vi en los últimos tiempos. Jack Nicholson y Morgan Freeman protagonizan esta excelente película del director Rob Reiner, que nos enseña que a veces la avaricia y el dinero no son suficientes para alcanzar la dicha.

Carter Chambers (Freeman), un mecánico de clase media, es diagnosticado con un cáncer terminal que requiere de los más avanzados métodos para su tratamiento. Por otra parte, Edward Cole (Nicholson), un magnate multimillonario dueño de la cadena de hospitales donde es internado Carter, se le diagnostica la misma enfermedad. Debido a la estricta política del hospital de permitir a dos pacientes por habitación sin excepciones, Edward es obligado a compartir la habitación con Carter, de modo que no generara disturbios con las relaciones públicas.

Aunque en un principio Edward se negaba a compartir cuarto con Carter, pronto entablarían una amistad que marcaría el inicio de una aventura que ninguno hubiera soñado con realizar. Basándose en los ejercicios de un profesor de filosofía de la secundaria, Carter comenzó a desarrollar un listín denominado "Antes de partir" (Bucket list); un conjunto de cosas que uno se propondría hacer antes de abandonar este mundo. Tras haber sido informados de que su esperanza de vida no sobrepasaría el año en ninguno de los dos casos; con el dinero de Edward y la lista de Carter, ambos podrían realizar sus sueños pendientes.

De ésta manera, ambos se embarcan en una aventura a través del mundo, donde recorrerían lugares exóticos y maravillosos, realizando tanto las fantasías de Carter como los caprichos -muchas veces disparatados- de Edward. Un estrecho lazo se forjaría entre ambos entre discusiones, lamentos y tribulaciones; a medida que Edward descubriría que el dinero no es lo único importante en éste mundo.

Excelente protagonismo de dos excelentes actores en un film cargado de emociones y humoradas de tinte sarcástico e irónico, que se dejan apreciar durante toda la película sin llegar a opacarla, convirtiéndola en una obra admirable en todos los sentidos. Ambos lograron convertir a sus personajes en personas cotidianas y de la vida real, destacando en particular la calidad casi soberbia del talento actoral de Nicholson.

La trama va teniendo lugar a medida que la historia transcurre, tornándose cada vez más atrapante y cautivadora; mientras los maravillosos escenarios que se muestran llegan a adoptar un carácter secundario a medida que comenzamos a conocer a los personajes. Excelente desenlace por sobre todas las cosas, que logra colocar el punto final a una maravillosa joya que emociona y da que hablar.

Puntuación final: 10/10

Splice (2009)

El último milagro de la ciencia... Es un error.

Splice, del director canadiense Vincenzo Natali, narra la historia de Clive Nicoli (Adrien Brody) y Elsa Kast (Sarah Polley), una pareja de genetistas que trabajaban en el desarrollo de una nueva especie mediante la cruza del ADN de diversos animales. Estas especies tendrían como objetivo la obtención de la proteína CD356, la cual serviría para la prevención y el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer, Parkinson y hasta formas celulares de cáncer.

Sus primeros intentos, los híbridos conocidos como Ginger y Fred (hembra y macho, respectivamente) fueron un éxito aparente, pero Clive y Elsa aún tenían un as bajo la manga: el ADN humano. Debido a la ilegalidad de experimentos de clonación humana, la farmacéutica que financiaba sus investigaciones decide ponerles un alto, considerando a Ginger y a Fred suficientes para la obtención de la proteína, y como un increíble avance en el campo de la genética. Sin embargo, Clive y Elsa no aceptarían un no por respuesta, por lo que continuaron con su experimento en secreto. El resultado; una extraña criatura que se desarrollaba a una velocidad sorprendente.

Dren (Delphine Chanéac), el nombre con que Elsa había bautizado a la criatura de sexo femenino -proveniente del inverso al nombre de la farmacéutica, N.E.R.D.-, comenzó a ganarse lentamente el corazón de su creadora, a medida que evolucionaba a pasos agigantados. Por otra parte, debido a lo peligroso de su naturaleza, Clive no creía seguro mantener a su creación con vida. De todas formas, ambos científicos adoptaron a Dren en orden de protegerla del mundo exterior, llegando incluso a considerarla más que una simple creación. Sin embargo, los roles comenzaron a invertirse debido a la inseguridad de Elsa, causada por la inestabilidad psicológica de Dren. Clive comenzaría a formar un lazo cada vez más solido con su creación, hasta el punto de enterarse que Dren y Elsa compartían algo más que una relación científica-experimento.

Al principio de la película, la acción transcurre demasiado rápido y muchas escenas acaban por mezclarse entre sí, por lo que es fácil perderse. Ya cuando comenzamos a adentrarnos en el nudo de la trama, la historia se va relentizando, tomando un rumbo más afable y cautivador. A medida que transcurre el tiempo, vemos como Dren va presentando cambios repentinos e inesperados, cambiando la monotonía aparente de una película en la cual "el experimento se vuelve contra sus amos" por la de una creación que amenaza con destruir a sus creadores desde adentro.

Acercándose al desenlace, la historia toma un camino inesperado, volviendo a pegar un giro repentino que cambia por completo las expectativas del espectador. Nada es lo que parece ser en ésta película cargada de suspenso y erotismo, que rompe con los estereotipos establecidos en más de una ocasión. Como punto final a destacar, el desenlace semi-amargo que supone la peor pesadilla para quien alguna vez consideró a su experimento como un sueño hecho realidad.

Excelente película que, aunque al principio muestre escasez de contenido y se omitan algunos datos secundarios de menor importancia, nos da a saber que no es necesario de un gran elenco para contar una gran historia.

Puntuación final: 8/10